ஞாயிற்றுக்கிழமை ஆர். பிரேமதாச மைதானத்தில் நடைபெற்ற அயர்லாந்துக்கு எதிரான டி20 உலகக் கோப்பை தொடக்க ஆட்டத்தில், கமிந்து மெண்டிஸின் அதிரடி ஆட்டத்தின் உதவியுடன் இலங்கை அணி 20 ஓட்டங்கள் வித்தியாசத்தில் வெற்றி பெற்றது.
கடைசி நேரத்தில் அணியில் சேர்க்கப்பட்ட கமிந்து மெண்டிஸ், வெறும் 19 பந்துகளில் அதிரடியாக 44 ஓட்டங்களை குவித்து ஆட்டத்தின் போக்கை மாற்றினார். இதன் மூலம், சற்றே மந்தமான நிலையில் இருந்த இலங்கை அணியின் ஸ்கோரை 163 என்ற சவாலான நிலைக்கு உயர்த்தினார்.
அணி 86 ஓட்டங்களுக்கு 4 விக்கெட்டுகளை இழந்திருந்த நிலையில் களமிறங்கிய இந்த இடதுகை துடுப்பாட்டக்காரர், நீண்ட நேரமாக பவுண்டரிகள் அடிக்கப்படாத நிலையை மாற்றினார். பின்னர், ஒரு ஓவரில் 21 ஓட்டங்களைக் குவித்தது உட்பட இறுதிக்கட்டத்தில் அவர் நடத்திய அதிரடித் தாக்குதல், ஆட்டத்தின் உத்வேகத்தை இலங்கையின் பக்கம் முழுமையாகத் திருப்பியது. மறுமுனையில் பொறுப்புடன் விளையாடிய குசல் மெண்டிஸ், ஆட்டமிழக்காமல் அரைசதம் கடந்து இன்னிங்ஸை நிலைநிறுத்தினார்.
பின்னர் அயர்லாந்தின் வெற்றி இலக்கை நோக்கிய பயணத்தில், இலங்கையின் சுழற்பந்து வீச்சாளர்கள் ஆதிக்கத்தை செலுத்தினர். மகேஷ் தீக்ஷனா, வனிந்து ஹசரங்க மற்றும் துனித் வெல்லாலகே ஆகியோர் இணைந்து மொத்தம் ஏழு விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தினர். இதனால், 105 ஓட்டங்களுக்கு 2 விக்கெட்டுகள் என்ற வலுவான நிலையில் இருந்த அயர்லாந்து அணி, 19.5 ஓவர்களில் 143 ஓட்டங்களுக்கு அனைத்து விக்கெட்டுகளையும் இழந்தது.
பந்துவீச்சின் போது லேசான உபாதை ஏற்பட்ட போதிலும், ஹசரங்க மூன்று விக்கெட்டுகளைக் கைப்பற்றி உலகக் கோப்பையில் தனது 40வது விக்கெட் மைல்கல்லை எட்டினார். அதேவேளை, மதீஷ பத்திரன கடைசி ஓவரில் இரண்டு விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தி அணியின் வெற்றியை உறுதி செய்தார்.
அயர்லாந்து அணியின் லோர்கன் டக்கர் மற்றும் ஹாரி டெக்டர் ஆகியோர் சிறந்த முறையில் பார்ட்னர்ஷிப் அமைத்து நம்பிக்கை அளித்தனர். ஆனால், இலங்கையின் சுழற்பந்து வீச்சை எதிர்கொள்ள முடியாமல் அவர்கள் திணறினர். இறுதி ஓவர்களில் இலங்கை பந்துவீச்சாளர்கள் பதற்றமின்றி செயல்பட்டு வெற்றியைத் தேடித்தந்தனர்.
20 அணிகள் பங்கேற்கும் இத்தொடரை நடத்தும் நாடுகளில் ஒன்றான இலங்கை அணி, இந்த வெற்றியின் மூலம் ஆரம்பத்திலேயே உத்வேகத்தைப் பெற்றுள்ளது. இது சொந்த மண்ணில் அந்த அணியின் பலத்தையும் அனுபவத்தையும் வெளிப்படுத்துவதாக அமைந்தது.
